Burn out ontstaat wanneer stress langdurig aanwezig is. Het tast je lichaam aan, je bent letterlijk en figuurlijk opgebrand. Je hebt het gevoel dat je helemaal op bent. Je batterij is helemaal leeg en het lukt je niet meer om te ontspannen en op te laden. Dit kan te maken hebben met spanning door hoge werkdruk, spanningen thuis of een combinatie van die twee. Het evenwicht tussen je draagkracht en je draaglast is verstoord met onder andere extreme vermoeidheid tot gevolg.

Voordat je burn out raakt heb je meestal al een lange periode van stress ervaren en alle signalen die op een burn out wijzen genegeerd. Als je burnout bent betaal je daar zelf een hele hoge prijs voor, want herstel kan lang duren.